コラム 牛乳(ぎゅうにゅう)
ヒンズー教徒は牛は神聖な生き物だとして、決してビーフカレーなどは口にしない。牛は乳をくれるお母さんと同じだからと、インドでガイドからきいた。
インドの酪農の歴史は非常に古く、仏典にも牛乳に関する記述は多い。釈尊が苦行の後に村の娘スジャータから乳粥を施された話は有名だ。
牛乳は加工の度合いによって五段階に分類される。乳・酪(ヨーグルト)･生酥(しようそ)(バター)･熟酥(じゆくそ)(バターを精製した油)･さらにこの熟酥を発酵させたバター状の最高級の醍醐という五つである。
涅槃経ではこの味の変化を、悟りに向かう段階に喩えている。また天台宗では種々の経典を対比して、この五味に当てはめて、法華経･涅槃経を最高の味とされる醍醐味に例えている。
